蔡倫發(fā)明造紙術(shù)前，中國(guó)有沒(méi)有紙？其他國(guó)家有沒(méi)有紙（指用于書(shū)寫(xiě)的紙）？歐洲羊皮紙、埃及紙草紙，這些算不算紙？這些問(wèn)題在歷史上一直有爭(zhēng)論，尤其解放后隨著考古發(fā)掘，在古墓中、烽火燧的垃圾中發(fā)現(xiàn)一些“紙殘片”，更在部分考古、文史工作者和造紙工作者中引發(fā)了爭(zhēng)論。爭(zhēng)論雙方都有各自的調(diào)研鑒定工作，各自發(fā)表文章。那么對(duì)于是紙不是紙，人們的分歧點(diǎn)在哪？作為造紙工作者，我認(rèn)為要界定真正的紙，工藝特征是關(guān)鍵，工藝方面的聯(lián)系，決定了蔡倫紙與現(xiàn)代紙的傳承關(guān)系。

造紙術(shù)的基本工藝特征是“剉、煮、打、抄”。為什么蔡倫發(fā)明的造紙術(shù)要總結(jié)為“剉、煮、打、抄”呢？

剉：《東觀漢記·蔡倫傳》記載蔡倫造紙?jiān)蠒r(shí)稱“典作上方，造意用樹(shù)皮及敝布、魚(yú)網(wǎng)作紙”。魚(yú)網(wǎng)和敝布都是大麻和苧麻，原產(chǎn)地中國(guó)。古代麻織品總名曰布，絲織品總名曰帛。用敝布、魚(yú)網(wǎng)為原料造紙都離不開(kāi)“剉”。“剉”字從刀，即切斷的意思。

煮：《詩(shī)經(jīng)·陳風(fēng)》載“東門(mén)之池，可以漚麻”。即用于紡織的麻原料可以在朝東方有陽(yáng)光照射的池水中漚浸，因水溫提高可以加快其發(fā)酵脫除木素與果膠，但古代用葛紡織就要先經(jīng)過(guò)水煮。一直傳至近代的造紙煮料工具是常壓的木楻與鑄鐵鍋�！短旃ら_(kāi)物》“殺青”篇中也有楻煮的插圖。

打：舂搗紙漿。舂搗即機(jī)械打漿，是使纖維能相互締結(jié)成紙頁(yè)的關(guān)鍵工序。其作用是將稱為初生壁的纖維的外殼打破（壓潰、劈裂、脫袖），以露出其內(nèi)的微細(xì)纖維并使纖維之縱裂帚化，在水中形成相當(dāng)大的絲狀表面積，使纖維素分子結(jié)構(gòu)上的氫或羧基暴露于纖維表面，相鄰纖維上的這類(lèi)基團(tuán)在水中形成水鍵，經(jīng)脫水干燥后產(chǎn)生氫鍵，相互拉緊，形成具有強(qiáng)度的紙張。鑒別出土類(lèi)紙物是麻絮還是紙張，首先要看它是否經(jīng)過(guò)打漿。

抄：抄紙。經(jīng)過(guò)舂搗打漿的纖維，均勻懸浮于水中，用抄紙簾過(guò)濾成濕紙頁(yè)，干燥后即成紙張。許慎《說(shuō)文解字》是我國(guó)現(xiàn)存最早的字書(shū)，其中對(duì)“紙”的解釋寫(xiě)到“紙、絮——苫也”。“苫”指抄紙簾。

20世紀(jì)以來(lái)，考古界曾多次在西漢墓和西漢遺址處發(fā)現(xiàn)一些植物纖維狀殘片或類(lèi)紙物，有的學(xué)者稱其為“西漢紙”。其時(shí)間斷代，有的約為西漢初期，比史書(shū)上記載的造紙術(shù)發(fā)明時(shí)間早200年以上，并可用于書(shū)寫(xiě)和繪制地圖。在數(shù)量上，有的多達(dá)數(shù)百片，有的紙上還書(shū)有文字。這些西漢紙如能成立，毫無(wú)疑問(wèn)，中國(guó)造紙術(shù)的發(fā)明時(shí)期應(yīng)向前推進(jìn)若干年。這樣的結(jié)論，顯然與史書(shū)記載不符，與中國(guó)造紙術(shù)發(fā)展的歷史實(shí)際不符。

中國(guó)制漿造紙研究院從上世紀(jì)60年代起，曾多次分析過(guò)“西漢紙”殘片，有西安“灞橋紙”、廣州南越王墓紙狀殘片、四川綿陽(yáng)西漢墓出土紙狀殘片、天水放馬灘紙地圖、甘肅居延金關(guān)紙、陜西扶風(fēng)的中顏紙、甘肅敦煌馬圈灣紙、懸泉置出土的紙等。分析報(bào)告發(fā)表在《文物保護(hù)與考古科學(xué)》2002年5月第14卷第一期，11月第14卷第二期上。對(duì)出土的西漢古紙的研究結(jié)論是：“灞橋紙”不是紙，而是一些廢舊麻絮在銅鏡下的襯墊物。南越王墓出土的紙狀殘片也不是紙，而是作為銅匜包裹或襯墊用的舊麻絮和麻布。綿陽(yáng)西漢墓出土的紙片殘片是紙，但不是西漢古紙，而是近代的麥草漿瓦楞紙殘片，出現(xiàn)這類(lèi)情況通常是由于動(dòng)物（如老鼠）或盜墓者將近代的紙張殘片帶入了墓穴。放馬灘“紙狀地圖”很可能是件紡織品殘片，而不是紙。馬圈灣紙中有涂料、填料、淀粉膠料。懸泉置部分紙中可能使用了漂白、染黃技術(shù)，有部分紙的原料是樹(shù)皮、草漿。根據(jù)史書(shū)記載，這種紙應(yīng)是造紙工藝較成熟時(shí)期的產(chǎn)物，它們不會(huì)是西漢時(shí)期制造的。居延金關(guān)紙、扶風(fēng)中顏紙可稱為紙的雛形物。它們屬于從麻絮、麻筋等到蔡倫紙的中間過(guò)渡產(chǎn)物。

上述對(duì)幾起西漢古紙的分析意見(jiàn)，可能有人不會(huì)完全贊成。大家的分歧點(diǎn)可能在于以下三方面：

一、紙是薄片，但薄片不一定是紙。以灞橋紙而論，1957年在陜西灞橋出土后，當(dāng)時(shí)一些人認(rèn)為它是紙，因?yàn)殄睒蚣埖脑牧鲜锹槭侵参锢w維。但是這些誤將麻絮當(dāng)成紙的學(xué)者，忽略了這些薄片是怎么產(chǎn)生的。我們通過(guò)調(diào)查，知道灞橋紙是人為將麻團(tuán)狀物用水打濕，揭出將近90張大小不一片狀物，其中纖維無(wú)任何符合造紙工藝加工的痕跡。這就是造紙工作者與其他古紙鑒定者的根本分歧點(diǎn)之一。另外還有人將灞橋紙送天津一家造紙研究所去分析纖維長(zhǎng)度，但因未給出完整的樣品，得出了紙的纖維長(zhǎng)度在1毫米以下的結(jié)論。了解選擇造紙?jiān)匣驹瓌t的人知道，現(xiàn)在人們都不會(huì)選擇纖維平均長(zhǎng)度在1毫米以下的原料造紙，因?yàn)檫@種原料所造的紙張強(qiáng)度差。更何況古代本就沒(méi)有發(fā)達(dá)的切割技術(shù)，而纖維長(zhǎng)度在1毫米以下的紙又不能長(zhǎng)久保存，灞橋紙的纖維長(zhǎng)度怎么會(huì)在1毫米以下呢？

二、借物斷代。古紙?jiān)诎l(fā)掘時(shí)，一般從表觀上很難斷代�？脊殴ぷ髡咭话闶前磳游�，如依據(jù)同一層的紀(jì)年簡(jiǎn)或其他物品來(lái)判斷紙的年代，對(duì)此造紙工作者也有自己的看法。如懸泉置在西漢層位發(fā)現(xiàn)27個(gè)字紙，1992年1月5日《文匯報(bào)》報(bào)道為西漢麻紙，將其說(shuō)成是西漢宣帝、元帝時(shí)期的紙。報(bào)道后，研究書(shū)法的專(zhuān)家從文字的角度對(duì)該結(jié)論給予否定，因?yàn)橹袊?guó)楷書(shū)是在晉以后才出現(xiàn)的。考古工作者接受此意見(jiàn)，2000年5月在正式發(fā)掘報(bào)告中，將27個(gè)字紙定為西晉時(shí)期的紙。我們分析該樣品也認(rèn)為“該紙細(xì)而密，厚薄均勻，表面光滑，有韌性”。其實(shí)懸泉置遺址地處風(fēng)庫(kù)位置，自然條件變動(dòng)大，一年四季狂風(fēng)怒吼，飛沙走石，而且懸泉置遺址又歷經(jīng)水淹、火燒，先后多次整修、擴(kuò)建，在這種情況下遺址的廢棄物（垃圾）不可能形成很規(guī)律的文化層，應(yīng)作動(dòng)態(tài)分析。直到2007年7月，筆者發(fā)現(xiàn)仍有人將27個(gè)字紙當(dāng)作“西漢紙”展在敦煌陽(yáng)關(guān)展室。這種因媒體報(bào)道錯(cuò)誤造成的訛傳，應(yīng)當(dāng)糾正。這一事例也說(shuō)明，考古發(fā)現(xiàn)應(yīng)從多學(xué)科角度出發(fā)，請(qǐng)各學(xué)科專(zhuān)家參與斷代工作。

三、何謂發(fā)明？發(fā)明有幾個(gè)要件：先進(jìn)的、前人沒(méi)有的、實(shí)用的。許多重大發(fā)明都不是突然出現(xiàn)的。造紙也一樣，它不可能在一天之間由蔡倫憑空想出來(lái)。《后漢書(shū)·蔡倫傳》關(guān)于造紙術(shù)發(fā)明的記述中提到，蔡倫“每至休沐，輒閉門(mén)絕賓客，曝體田野”。歷時(shí)多年才和工匠們一起研究出一套行之有效的造紙術(shù)，于公元105年，把用這套技術(shù)制造出的紙獻(xiàn)給皇帝，從此開(kāi)創(chuàng)了人類(lèi)書(shū)寫(xiě)材料上的革命，在中國(guó)終結(jié)了帛貴而簡(jiǎn)重的歷史階段。外國(guó)也有例子：瓦特發(fā)明蒸汽機(jī)為世界所公認(rèn)，但是，在瓦特發(fā)明蒸汽機(jī)以前就有紐克門(mén)的蒸汽機(jī)和其他更早的同類(lèi)機(jī)器出現(xiàn)，但它不能持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)，不能形成生產(chǎn)力。瓦特解決了持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)問(wèn)題，瓦特發(fā)明的蒸汽機(jī)推動(dòng)了歐洲的產(chǎn)業(yè)革命，沒(méi)有人一定要說(shuō)瓦特只是個(gè)改良者、革新家，蒸汽機(jī)的發(fā)明權(quán)只能歸于紐克門(mén)或其他勞動(dòng)人民。同樣，我們稱居延紙與扶風(fēng)紙為“雛形物”，因?yàn)榫友蛹埮c扶風(fēng)紙不體現(xiàn)完整的造紙工藝，紙面粗糙、凹凸不平，不能用于書(shū)寫(xiě)。雖然有學(xué)者認(rèn)為，它們也可以用來(lái)書(shū)寫(xiě)，但它們的主要用途與工藝配方不是為了書(shū)寫(xiě)，應(yīng)當(dāng)說(shuō)，從雛形到造紙術(shù)的發(fā)明是質(zhì)的飛躍。

原中國(guó)科協(xié)主席周培源，1987年在北京蔡倫紀(jì)念會(huì)上發(fā)言說(shuō)，“在人類(lèi)歷史上，一項(xiàng)重大科學(xué)技術(shù)的發(fā)明完成以前，會(huì)有不少這樣或那樣初步設(shè)想與雛形品出現(xiàn)，這是符合人類(lèi)認(rèn)識(shí)與改造客觀世界的規(guī)律的。為此，在蔡倫之前的西漢時(shí)期有可能就出現(xiàn)過(guò)紙的雛形是可以理解的。但是蔡倫完成了造紙術(shù)的發(fā)明，在當(dāng)時(shí)就被應(yīng)用，以后并流傳到全世界，這是歷史的客觀存在。不僅在我國(guó)的歷史文獻(xiàn)上，而且在國(guó)際文化界中早有定論。我們必須尊重歷史，尊重科學(xué)，實(shí)事求是。在沒(méi)有取得確切的考古實(shí)物、科學(xué)鑒定與可靠的歷史文獻(xiàn)根據(jù)之前，絕不可以輕率地貶低蔡倫和修改歷史。這是個(gè)極為嚴(yán)肅的科學(xué)問(wèn)題，必須慎重對(duì)待”。

蔡倫發(fā)明的造紙術(shù)，其所涉及的基本理論是后世科學(xué)家通過(guò)幾代人才逐漸得以認(rèn)識(shí)的。晉人張華在《博物志》中稱，蔡倫“搗故魚(yú)網(wǎng)作紙”。其間的這個(gè)“搗”字很重要，通過(guò)搗，纖維在成紙過(guò)程中可產(chǎn)生較多的氫鍵結(jié)合，于是產(chǎn)生了紙的強(qiáng)度。對(duì)此，直到20世紀(jì)中葉，人們才逐漸得到理論上的認(rèn)識(shí)。再如東漢訓(xùn)詁學(xué)家劉熙所著字書(shū)《釋名》稱，蔡倫“故布搗抄作紙”。如何才能抄出一張均勻、細(xì)白和平滑如“砥石”的紙，用以代替絲帛作為書(shū)寫(xiě)材料？這里有如何制造抄紙簾，如何使用紙漿，如何將已完成的長(zhǎng)纖維分散的問(wèn)題；如何解決紙頁(yè)的壓榨及脫水問(wèn)題；如何解決濕紙頁(yè)疊摞在一起又能夠再行揭開(kāi)的問(wèn)題；以及用樹(shù)皮造紙，如何去粗皮（黑皮）、脫木素等問(wèn)題。黑皮不去，做不出白紙，木素不除，纖維分離不成單根纖維。蔡倫和他的工匠們發(fā)明的造紙術(shù)，是一套完整的古代造紙工藝技術(shù)，具有相當(dāng)?shù)募夹g(shù)水平，為后世歷代的造紙工藝?yán)碚撗芯考霸旒埣夹g(shù)的進(jìn)步打下了良好的基礎(chǔ)，并流傳到了全世界。

考古發(fā)現(xiàn)往往是驗(yàn)證歷史和修改歷史的依據(jù)，如殷墟甲骨文的發(fā)現(xiàn)，把中國(guó)正式文字出現(xiàn)的時(shí)期，從周、秦提前到商代以前，但這是有可靠根據(jù)的。一是可靠的考古實(shí)物，二是可靠的歷史文獻(xiàn)。而上述各項(xiàng)“西漢紙”，從考古發(fā)掘到分析鑒定都存在問(wèn)題的情況下，有個(gè)別學(xué)者跟風(fēng)，以之作為修改蔡倫發(fā)明造紙術(shù)這一歷史定論的“證據(jù)”。有些書(shū)刊和出版物互相引用，有的權(quán)威史書(shū)也改變了歷史記述，甚至還修改了學(xué)生教材，在國(guó)內(nèi)外造成混亂。到目前為止，我們認(rèn)為沒(méi)有一件“西漢紙”是符合造紙術(shù)的工藝要求的，而且也找不到歷史文獻(xiàn)根據(jù)。20世紀(jì)的考古新發(fā)現(xiàn)不能否定蔡倫發(fā)明造紙術(shù)這一命題。