數(shù)字印刷首次登場時(shí)，它帶給買家“按需印刷”的新奇。相對于傳統(tǒng)膠印來說，它提供了一種全新的、快速的印刷方式，但是它卻沒有豐富的印后加工方式與之相配合。如果遇到有印后加工方面的要求，廠家只能把印品外發(fā)到各類裝訂廠、以及一些大型膠印廠的裝訂車間去加工。數(shù)字印刷廠商發(fā)現(xiàn)外發(fā)裝訂耗費(fèi)的時(shí)間比完成印刷所需的時(shí)間還要長。

    隨著數(shù)字印刷的不斷興起，數(shù)字印刷企業(yè)最為迫切的一個(gè)需求就是獲得一種快速的、一步到位的按需印刷后加工方式，顧客希望的交貨期限越來越短，因此在印后加工環(huán)節(jié)浪費(fèi)時(shí)間是很不劃算的。提供快速的印后加工服務(wù)來滿足顧客對交貨期限的要求變成數(shù)字印刷者取得成功的關(guān)鍵所在。

    根據(jù)權(quán)威的調(diào)查數(shù)據(jù)表明，到2007年，彩色數(shù)字印刷公司的數(shù)量會增加23%，同時(shí)，彩色數(shù)字印刷的設(shè)備增長速度將超過56%。從印刷企業(yè)相互競爭的角度來看，與市場上一些不能進(jìn)行印后加工的企業(yè)相比，添加高效裝訂設(shè)備的數(shù)字印刷企業(yè)能在從印刷、印后加工到交貨整個(gè)工作流程上以更快的交貨時(shí)間，更低的成本提供更全面的服務(wù)。這樣，整個(gè)流程時(shí)間和成本上的節(jié)省就成為一個(gè)很強(qiáng)大的競爭武器。

　　數(shù)字印刷的新模式

    通常所講的數(shù)字印刷有兩種類型。首先，色粉和噴墨量的控制都是采用靜電技術(shù)，快速的作業(yè)時(shí)間是靜電印刷首要的優(yōu)點(diǎn)；其次，采用直接成像技術(shù)。直接成像就是“數(shù)字”中的每一位都用數(shù)字特征來描述成靜電參數(shù)，它可以用較短的印刷準(zhǔn)備時(shí)間、專門的印版，印刷數(shù)以百計(jì)到25000件相同的印刷品。但是無論怎樣，數(shù)字印刷的產(chǎn)品都是要經(jīng)過印后加工處理。

    現(xiàn)在，新型的數(shù)字印刷正融合到“印刷”與“快速印刷”之間成為一種獨(dú)立的工藝流程。采用這種新模式涉及到3種解決方案，數(shù)字印刷廠家可以根據(jù)自身的情況來選擇不同的方案。這三種方案是：

    （1）添加聯(lián)機(jī)印后加工設(shè)備；
    （2）在印刷設(shè)備附近添加獨(dú)立的印后加工設(shè)備；
    （3）安排好自己的印后加工供應(yīng)商。最后的這種方案可能最不令人滿意，因?yàn)橥獍l(fā)裝訂以及貨物的送出和返回都會耽擱很多時(shí)間。

    數(shù)字印刷公司可能將面對一些來自他們現(xiàn)有客戶的競爭。一項(xiàng)資料表明，許多印刷作業(yè)之所以外發(fā)到印刷廠印刷都是因?yàn)橛杏『蠹庸さ男枰�。有的公司為了減少短版印刷和印后的外部商業(yè)開支，將會添置一些辦公用的數(shù)字復(fù)印機(jī)等，同時(shí)還會配備一些形式的印后加工設(shè)備。這樣，許多印刷作業(yè)就可以在辦公室內(nèi)部完成，不用再送到印刷廠去加工。如果辦公用的數(shù)字印后設(shè)備規(guī)模和工作能力繼續(xù)發(fā)展，這種情況將會越來越多。所以，數(shù)字印刷商們要想拉到那些印刷單子，就必須提供低價(jià)、高質(zhì)、快速的服務(wù)，這樣才會使人們覺得添置辦公用的印后設(shè)備不劃算。

　　聯(lián)機(jī)還是脫機(jī)

    這個(gè)問題不是那么容易回答，也不能給出一個(gè)適合于所有印刷企業(yè)的籠統(tǒng)答案�，F(xiàn)在，脫機(jī)的印后設(shè)備比聯(lián)機(jī)設(shè)備應(yīng)用的多。事實(shí)上，大多數(shù)的數(shù)字印刷工作的印后加工都是用脫機(jī)設(shè)備完成。這意味著將產(chǎn)生很多浪費(fèi)：在操作處理上需要更多的時(shí)間來完成一個(gè)工作，還需要來回運(yùn)輸?shù)臅r(shí)間。但是，對于有些印后加工的工作，還是脫機(jī)處理更適合一些。

    一般來說，脫機(jī)裝訂設(shè)備能夠很好地服務(wù)于膠印。但是，隨著短版的數(shù)字印刷工作數(shù)量的增加，脫機(jī)裝訂設(shè)備就必須身兼二職，同時(shí)服務(wù)于傳統(tǒng)膠印和數(shù)字印刷，這樣就不可避免的帶來工作安排上的沖突和混亂。

    現(xiàn)在，聯(lián)機(jī)印后設(shè)備似乎已經(jīng)開始流行，因?yàn)橛∷⑸陶J(rèn)為聯(lián)機(jī)設(shè)備可以自動傳遞印刷品來完成印后加工，并且還可防止對印品的損害。它不需要印品在印刷單元和印后單元之間的來回搬運(yùn)，只需一個(gè)操作員就可完成整個(gè)印刷過程。這樣可以提供高質(zhì)量的流程管理，如果發(fā)現(xiàn)錯誤，操作員可在印刷或印后加工的過程中直接停下生產(chǎn)線加以修正。

    聯(lián)機(jī)形式的數(shù)字印后設(shè)備的發(fā)展也有下降的趨勢。首先，靜電會帶來一些物理問題；其次，墨層、材料也容易受到磨損、擦傷和折裂；再有就是印刷速度和印后加工速度不匹配。早期的聯(lián)機(jī)印后設(shè)備還有數(shù)據(jù)界面不匹配而不易同印刷設(shè)備相連接的問題。發(fā)展了的聯(lián)機(jī)印后加工設(shè)備基本實(shí)現(xiàn)了數(shù)據(jù)界面的匹配問題，也能加工較輕的紙張，生產(chǎn)能力也得到進(jìn)一步改善，可裝訂8-148頁的書。隨著UP3i（一個(gè)由一些數(shù)字印刷商組成的社團(tuán)開發(fā)出來的連接普通印刷機(jī)的印前、印刷、印后的界面）的引進(jìn)，界面的匹配問題得到解決，這種界面促進(jìn)了印刷和印后的數(shù)據(jù)傳輸。盡管它仍然要受制于標(biāo)準(zhǔn)化的格式，不過現(xiàn)在，它已經(jīng)得到Duplo, Hunkeler, IBM, Oce and Xerox的支持。一旦形成標(biāo)準(zhǔn)化，它將對各式印后裝置的操作使用起很大的促進(jìn)作用。

    但是，隨著數(shù)字印刷的速度越來越快，與之相配的印后設(shè)備仍然是一個(gè)瓶頸。