Drupa 2004上，展示了許多凹印新技術(shù)，其中有一些屬于凹印版滾筒制備領(lǐng)域。凹印版滾筒制備有3種技術(shù)：一是基于金剛石雕刻頭的雕刻系統(tǒng)，來自Hell Gravure與MDC Max Daetwyl6r，使用較久；二是Daetwyler的滾筒直接激光雕刻技術(shù)和Hell的新型激光雕刻解決方案；三是基于感光涂層激光成像與化學處理相結(jié)合的混合制備技術(shù)。Drupa 2004上展出的主要是第三種。

    凹印版滾筒混合制版技術(shù)

    基于感光涂層的凹印版滾筒制備技術(shù)將數(shù)字制版技術(shù)與化學處理方法相結(jié)合，讓涂布了感光層的滾筒首先在激光成像單元成像，成像后的滾筒顯影后，圖文部分顯出；隨后是滾筒腐蝕，或反電解雕刻，在滾筒上雕刻出著墨孔；最后一步是去除非圖文部分的感光涂層，并清潔滾筒。如果有必要時，滾筒可以鍍(鉻)，以實現(xiàn)長版印刷。

    在已推出的該類制版系統(tǒng)中，Creo／Acigraf的Exactus系統(tǒng)與ThinkLaboratories的Laserstream FX系統(tǒng)都是使用Creo的Square Spot成像頭進行感光層曝光。由于成像頭的高分辨力，在線條與圖文部分可得到比金剛石雕刻頭更高的精度。另外，加網(wǎng)線數(shù)也較高，從而可提高圖像質(zhì)量。盡管如此，由于成像之后要經(jīng)過一系列化學處理過程，所以，仍屬于數(shù)字與模擬相結(jié)合的制版方法。這種制版方法的局限在于，它不能為單個著墨孔進行深度處理，以增加著墨孔的著墨量，并且網(wǎng)穴對油墨的傳遞性能是否與金剛石雕刻系統(tǒng)制備的印版滾筒一致，也存在疑問。

    Exactus混合制版系統(tǒng)采用的是熱抗蝕感光材料(HermaI Resist MaskingMateria)，以抗蝕膜(HermaI Resist)為基礎(chǔ)，由一家印刷電路板公司開發(fā)，Creo將它用于凹印版滾筒制備中。Think Laboratories的Laserstream FX系統(tǒng)采用的抗蝕膜是由Think開發(fā)的。

    Exactus與Laserstream FX兩個系統(tǒng)的主要區(qū)別是所使用的熱抗蝕膜和滾筒腐蝕過程不同。
    Laserstream系統(tǒng)是采用噴霧腐蝕(Spray Etch)法，以除去未被保護的銅層。而Exactus系統(tǒng)使用反電解雕刻方法，反電解雕刻過程的原理與在凹印版包覆銅層的電解過程相反，這個過程比采用基于酸霧的噴射腐蝕系統(tǒng)更具有可控性。無論采用哪種混合制版系統(tǒng)，化學處理過程必須進行精確控制，否則就會出現(xiàn)腐蝕過度或不足的情況。據(jù)賽天使公司介紹，全球已有100個混合制版系統(tǒng)在運行，每天可生產(chǎn)大約4000個凹印版滾筒。

    混合制版系統(tǒng)主要針對包裝和出版凹印市場，兩個市場的主要區(qū)別是滾筒的尺寸。包裝凹印機的滾筒寬度通常小于1.3m，但有的也達到了1.8m；在出版市場上，凹印版滾筒寬度較大，最寬的在4m以上。包裝凹印版滾筒通常使用金剛石雕刻頭成像，且只有一個雕刻頭，這是因為包裝印刷中的圖像往往很小，只需要連續(xù)復制同一圖像即可；而出版凹印制版則不同，多使用多頭成像，以提高制版速度，最多時達16個雕刻頭。此方式被稱為“帶雕刻模式(RibbOnMode)”，不同的雕刻頭雕刻不同的區(qū)域，且每個頭雕刻的圖像也不同，圖像數(shù)據(jù)間沒有任何聯(lián)系。但使用這種多頭雕刻系統(tǒng)時，由于金剛石雕刻頭的形狀不同及金剛石磨損的不均勻性，難以保證各雕刻頭的一致性。

    Exactus與Laserstream FX混合制版系統(tǒng)的成像速度可達5平方米／分鐘，比單頭雕刻系統(tǒng)快5倍，多通道雕刻系統(tǒng)的速度取決于所采用的通道數(shù)目。

    除了Exactus與Laserstream系統(tǒng)之外，還有一些供應商也提供這種基于感光抗蝕技術(shù)的凹印制版解決方案，如MDC Max Daetwyler所屬的Sheppers公司的Digilas系統(tǒng)；瑞士Hertzog Graphics Engineering的LSX激光曝光系統(tǒng)：英國Applied Laser Engineering也有類似系統(tǒng)。而且，這三家公司的產(chǎn)品都是多功能的，同時可生產(chǎn)凹印版滾筒、柔性版滾筒(陶瓷網(wǎng)紋輥)和套筒柔性版等。

    激光雕刻技術(shù)

    MDC Max Daetwyler公司的DLS(Direct Laser System，直接激光雕刻系統(tǒng))是幾年前出現(xiàn)的凹印版滾筒制備技術(shù)，現(xiàn)在已被市場接受，但直至現(xiàn)在只有Daetwyler在這個領(lǐng)域內(nèi)獲得成功。該技術(shù)的難點在于，銅是一種良導體，極易散熱，很難用激光進行直接雕刻，而DLS采用在銅滾筒表面涂一層鋅來克服這個問題。

    目前，在包裝市場已安裝了12套DLS系統(tǒng)，并都使用單激光通道的方式，現(xiàn)在，Daetwyler已推出雙通道系統(tǒng)供出版凹印市場，并在德國安裝了兩臺。單雕刻頭的DLS系統(tǒng)每秒鐘可雕刻35000個著墨孔，雙頭雕刻系統(tǒng)每秒鐘可雕刻70000個著墨孔。對于175線／英寸加網(wǎng)線數(shù)的圖像進行雙頭雕刻時，完成1m2的雕刻面積需要5.8分鐘，幾乎與Exactus和Laserstream FX系統(tǒng)的雕刻速度相同。但是由于不用進行化學腐蝕處理，顯然具有較高的綜合生產(chǎn)能力與效率。

    激光雕刻系統(tǒng)與基于感光抗蝕涂層的混合制版系統(tǒng)相比，可提供更大的靈活性，因為它允許著墨孔有獨特的形狀，以優(yōu)化油墨傳遞性能并改進成像質(zhì)量。因為采用激光雕刻系統(tǒng)雕刻，著墨孔直徑與深度之間的關(guān)系不再是固定的，而是可以被單獨控制，以提高油墨密度和加網(wǎng)線數(shù)。這種激光雕刻是純數(shù)字過程，且后處理簡單，僅需要清洗銅層表面，必要時滾筒可鍍鉻。

    擁有直接雕刻技術(shù)并已安裝有2000多套雕刻系統(tǒng)的Hell Gravure Systems  公司在Drupa 2004上預展了其激光雕刻系統(tǒng)樣機。該公司計劃在2005年期間進行包裝凹印版滾筒雕刻系統(tǒng)的試安裝，并準備將這一系統(tǒng)推廣到出版凹印領(lǐng)域。與Daetwyler的DLS系統(tǒng)使用脈沖激光在銅上成像的方法不同，HelI的方法是使用高功率被調(diào)制激光直接在銅層表面或者鍍鉻滾筒上成像，所用的激光功率可在滾筒表面上產(chǎn)生極高的能量密度，使鉬在熱量散失之前即被熔融，從著墨孔以微滴形式被發(fā)射出。Hell認為，使用連續(xù)調(diào)制激光成像到銅上替代脈沖激光到鋅上的方法，具有更高的可控制性，著墨孔形狀與深度更易于控制。但目前只有一臺樣機。

    金剛石雕刻系統(tǒng)

    基于金剛石雕刻頭的雕刻技術(shù)仍在發(fā)展。在Drupa 2004上，Hell推出了采用這一技術(shù)的Extreme Engraving系統(tǒng)，與其現(xiàn)有的8kHz系統(tǒng)相比，雕刻頭的速度提高到了12kHz，這意味著每個雕刻頭每秒鐘可雕刻1 2000個著墨孔。這項增強型雕刻技術(shù)可應用于兩種場合，一是進一步提高速度，二是在較慢的速度下提高質(zhì)量。在多頭雕刻的方式下，用Extreme Engraving金剛石雕刻頭制備滾筒仍然是最快的，不過基于感光抗蝕技術(shù)或基于激光直接雕刻系統(tǒng)，對于包裝凹印而言是最快的。